Portugal

Ranking Mundial FIFA/Coca-Cola: 3

Portugal hará su quinta presentación en la Copa Mundial y su tercera consecutiva. Han llegado a las semifinales en dos de esos campeonatos, incluyendo Alemania 2006. Portugal fue colocado en el Grupo G junto con el eterno favorito Brasil (ranking 1), Costa de Marfil (ranking 27) y República Democrática Popular de Corea (ranking 105). Se predice que Brasil ganará en este grupo y el segundo puesto posiblemente será decidido en la primera intervención de Portugal el 15 de junio en que se enfrentará a Costa de Marfil.

Portugal empezó la clasificación como favorito popular pero lucharon con mucha fuerza y ganaron solo uno de los primeros cinco partidos. Conforme la gente perdía la esperanza que Portugal alcanzase la clasificación, ellos de alguna manera lograron voltear el resultado y salir segundo en su grupo (detrás de Dinamarca) para ganar un puesto en el inicio. Luego derrotaron a Bosnia-Herzegovina y ganaron un puesto para la Copa Mundial. No obstante estas luchas la esperanza está aún en algo de que este talentoso equipo portugués pueda lograr llegar a las semifinales una vez más.

Entrenador

Portugal tiene como entrenador por segunda vez a Carlos Queiroz, quien se hizo cargo en 2008 después de entrenar el equipo nacional anteriormente en 1991-1993. El mayor éxito de Queiroz fue cuando el entrenó en el equipo de Portugal de menores de 20 años, que ganó dos Campeonatos Mundiales Juveniles. Ese éxito, no obstante, no lo acompañó a mayores. En su primera oportunidad como entrenador jefe el no logró hacerlos clasificar tanto para Euro ‘92 y la Copa Mundial 1994. Durante esta campaña, después de estar peligrosamente cerca de haber sido despedido, Queiroz de alguna manera logró enderezar la nave y terminar la clasificación, jugando extremadamente bien y con las justas obteniendo un puesto en Sudáfrica. Los aficionados portugueses esperan que su equipo pueda continuar de esa forma en toda la Copa Mundial. y muchos creen que tienen el talento para hacerlo.

Jugadores Clave

La figura más grande del equipo de Portugal, y una de las mayores figuras populares mundiales, es el mediocampista Cristiano Ronaldo. Ronaldo es un jugador muy exitoso cuya velocidad y habilidad de llevar el balón son especiales. En 2008, Ronaldo ganó premio de la FIFA al Goleador Mundial del Año. Ronaldo también tiene un tiro a larga distancia que lo hace extremadamente peligroso desde el punto de vista de colocaciones. No obstante el no jugó bien durante la campaña de clasificación y Portugal necesitará que el brille si deben hacer una carrera seria en Sudáfrica.

Otras dos figuras en el medio campo a los que hay que prestarles atención son Simao y Deco. Simao lideró al equipo en goles durante la clasificación (cuatro) y se espera que mantenga el ritmo. Deco es otro mediocampista talentoso que es conocido por su habilidad de meter gol y su conocimiento técnico. Deco, junto con el defensa Pepe y el delantero Liedson, proveen un lado interesante, ya que ellos en realidad son jugadores nacidos en Brasil que buscaran hacer impacto cuando Portugal y Brasil se enfrenten el 25 de junio.

Otro jugador que debe estar en su mejor forma para Portugal es Ricardo Carvalho. Carvalho es un duro defensa que juega extremadamente fuerte y es efectivo haciendo las pequeñas cosas necesarias para ganar a los delanteros. Un líder en la zaga, Carvalho es excelente a través del aire y le gusta hacer uso de las oportunidades de embestir hacia adelante en el ataque.